Хэш-таблицы
Простые и динамические массивы удобны прежде всего тем, что вы можете напрямую обратиться к любому элементу по индексу. Конечно, для этого необходимо знать индекс. В следующей структуре данных — хэш-таблице — произвольный доступ к данным осуществляется по ключу. Допустим, у вас имеется хэш-таблица с именем theData. Команда theData("Bill 's Address") позволяет извлечь из хэш-таблицы нужный элемент без циклического перебора всего содержимого. Хэш-таблицы очень удобны в ситуациях, когда вы хотите получить быстрый доступ к значению по связанному с ним уникальному атрибуту, то есть ключу. Разумеется, программирование хэш-таблицы — задача непростая [ Для этого необходимо построить хорошую функцию хэширования для вычисления индекса данных по ключу, а также решить неизбежную проблему коллизий, то есть совпадения хэш-кодов у двух разных элементов. Даже терминология выглядит устрашающе... ], но, к счастью, эта работа уже выполнена за вас разработчиками .NET Framework.
Другую категорию структур данных, предназначенных для выборки значения по ключу, составляют ассоциативные массивы (словари). Они часто реализуются в виде хэш-таблиц с дополнительным кодом для выполнения особых операций (например, обнаружения повторяющихся значений или ключей).
В табл. 4.4 перечислены важнейшие методы класса Hashtable (за полным списком обращайтесь к электронной документации).
Методы класса HashTable учитывают регистр символов в строковых ключах, и действие команды Option Compare Text на них не распространяется. О том, как создать хэш-таб-лицу, игнорирующую регистр символов, рассказано в главе 5.
